打手们混杂在人群中不停高喊着煽动性的口号，差役刚想反抗就被暴民所淹没。

此时但凡有任何一支有组织的军事人员，都可以轻易地让这群乌合之众重新冷静下来，但可惜这些乡公所并没有，刑所的的差役寥寥，而兵所的工作暂时还没开展，这段尽跟着帮忙分地去了，还没来得及组织民兵。

年轻的官员们被一个个从被窝里揪出来，拽到外边不由分说就是一阵拳打脚踢。

和盲从的民众不同，李老二怀揣一把尖刀，缩在前头动手的佃农后面。

与表面上兴奋的神色相反，他身躯微微有些发抖，看着缩成一团抱着脑袋挨揍的年轻公务员，好半天他才下定决心，“他娘的，好歹能捞个官做，也算光宗耀祖，对不住了！”

挤进人群，抽出牛耳尖刀，一刀攮进年轻人的胸脯。

众人被他突兀的举动惊呆，停下手。年轻人抱住李二的胳膊，满脸尽是不信之色，嘴角溢出一股血泉。

李二低声道，“对不住了！”手上加力，刀更深了几分。

年轻人抽搐两下，终于气绝。

他的死亡震惊了周围的民众，气氛顿时冷了下来。

李二怒喝一声：“愣什么？这些不是官，是贼！是抢我们田地的贼官，杀了贼官，我们都是大清的功臣！”

他揪住一个向后畏缩的农民，“你！刚才动手不是动得很欢吗？现在你一位不关你的事了？告诉你，晚了，从我们踏进这里开始，都成了朱皇帝的反贼，告诉我，你要做功臣，还是做反贼？”

“功功功……臣？”

“很好，”把手里的刀塞给他，“贼官还有那么多，去做功臣吧！”

狮球乡公所开张不到半月，即告陷落。随着音讯传开，同样的故事开始在附近几乡上演。

赵知州慌了，原本他也是个穷举人，霎时间被田家送来的财宝迷惑，加上亲戚的关系，才弄掉了海起晏，不想这田家弄出那么大一桩事来。他是见过朝廷的军队的，田家那群乌合之众肯定不是对手。

可是叛乱一旦被剿灭，他赵知州肯定也没好果子吃，这可如何是好？

人都是逼出来的，他算是病急乱投医，总算想起海起晏是府学的生员，他的山长黄宗羲在沐忠亮面前也说得上话，赶紧就往软禁海起晏的驿馆跑。

结果刚府衙大门，却见海起晏已经在外等着他了，而他身边还有一位红袍官员，胸前好大一只獬豸。

红袍獬豸，至少也是佥都御史。

赵知州赶紧硬着头皮行礼，“下官见过大人，不知……”

这位挥挥手打断他，“本官乃左都御史任国玺，你就是赵敏谦？”

“下官正是。”出大事了，赵知州已然汗出如浆。

“你的事海效贤已经跟我说了，现在请跟本官回去一趟，都察院要求你在规定的时间、地点就此次万州民变把你所涉及的问题作出说明。”

“啊？”赵知州不解何意。

任国玺也腻味得很，本来他这次过来是要卯着给这些新式官员找麻烦的，在他看来有些连乡试都没考过的根本不配做官。

可没想到沐忠亮现在把御史风闻奏事的权力直接剥了，按照新章程，除了要自行搜集证据，而在没有证据的情况下，他最大的手段也就只有这个规定中注明的短期软禁协助调查的招数。

“就是让你来都察院交代问题！”心情不爽，任国玺也懒得和他啰嗦，几个新上任的年轻御史一左一右将他架起，抬上马车。

“效贤，我们也走吧，首辅要见你。”

乘车出城没多远，就见到一座大军营，里头喊声震天。海起晏在营门下车，步行进去，却见一青年军官正被一群军人簇拥着，站在台上校阅兵马。

那军官看见他们来了，只招招手，便有人将他们引上点兵台。

海起晏上去后并没人理睬他，只好等在一旁，看这台下几千名官兵时而变换队形，时而上刺刀拼刺。

横看成岭侧成峰，刺刀如林威如岳。