颜如玉温顺颔首，任由大夫人牵着自己的手腕，缓步踏入王府。

一路穿过层层回廊，踏过青石甬道，行至院中雅致的月亮门之时，迎面恰好遇见方丈。

方丈一眼看到归来的颜如玉，眼中瞬间闪过惊喜，快步上前。

他合掌躬身，温声道：“王妃回来了？”

颜如玉微微颔首，眉眼平和，礼貌回礼：“大师安好。”

方丈直起身，眉眼含笑，语气温和闲适：“贫僧近日正想着提笔给王妃寄信问询平安，未曾想不必劳烦书信，王妃便已然安然归来。

此番外出，一路远行，不知可有什么新鲜趣闻，不妨闲暇之余与贫僧闲谈一二？”

一旁的大夫人闻言，连忙笑着开口接过话头，热情邀约道：“方丈来得正好，想来清晨也未曾用过早膳。

我正带着玉儿前去用膳，横竖也是无事，大师若是不嫌弃，便与我们一同入座用膳吧。”

方丈闻言，并未过多推辞，微微颔首，坦然应允：“如此，便叨扰夫人与王妃了。”

三人同行，一同移步前往膳厅。

此刻膳厅之中，早已摆满了一桌丰盛精致的早膳，荤素搭配，冷热俱全。

落座之后，大夫人满心疼惜，一刻不停将桌上各式精致吃食往她面前推去，柔声叮嘱。

“多吃一些，一路在外奔波劳碌，定然吃不好睡不好。

回了府中，定要好好调养，把身子补回来。”

颜如玉温顺应下，默默用着膳食，只是眉眼间始终萦绕着一丝淡淡的沉肃。

方丈状似随意开口问询：“不知王爷此番为何未曾与王妃一同归府？

可是外头尚有繁杂事务未能处理妥当？”

问及霍长鹤的去向，颜如玉动作微微一顿，眉眼轻垂，神色略显迟疑，目光下意识扫过膳厅内外站立的一众侍女下人，似有难言之隐，欲言又止。

大夫人心中微微一动，立刻会意，抬手对着厅内众人沉声吩咐：“你们先退下。”

一众侍女闻言，轻步退出膳厅，随手带上厅门。

转瞬之间，膳厅之中，便只剩下大夫人、方丈与颜如玉三人。

颜如玉脸上笑意尽数褪去，神色变得格外严肃凝重。

她压低声音，对着大夫人低声禀报：“母亲，王爷此番滞留城外，并非寻常事务，而是遇上了棘手的怪事。”

大夫人见状，心头骤然一紧，神色瞬间凝重下来，连忙凝神细听。

颜如玉声音压得极低，郑重说道：“我们外出查探，一路行来风谲云诡，沿途怪事频发，处处透着诡异凶险，绝非人为作祟。

王爷断定，此番各地频发的孩童失踪、惨死遇害之事，皆是妖鬼邪祟暗中作乱、祸乱人间。”

“寻常手段已然无法压制祸患，故而王爷打算在城外择一处吉地，设下法坛，开坛祈福、超度亡魂、镇压邪祟，根除这场祸乱。

事态紧急且凶险，他不便中途脱身，便命我先行归府，向母亲禀明实情，免得您无端担忧。”

“妖鬼？！”